Granada es la provincia costera andaluza con menos litoral, alrededor de 80 kilómetros. Pero, sin duda, posee el clima más afortunado. La suavidad de los vientos del norte de África, la calidez de las aguas del Mediterráneo y la protección que le aportan las cercanas cumbres de Sierra Nevada, la dotan de un microclima subtropical único en Europa. Más de 320 días al año y una temperatura media anual de 20 grados centígrados convierten la Costa Tropical de Granada en un enclave paradisíaco.

Almuñécar, Motril y Salobreña son los tres principales destinos turísticos. Sus extensas playas, de arenas gruesas y aguas limpias, galardonadas todos los años por la Unión Europea con varias Banderas Azules, acogen especialmente en verano a miles de visitantes españoles y, en menor medida, extranjeros. Sin embargo, estas localidades no sufren los problemas de masificación que afectan a otros destinos nacionales de sol y playa.
El auge turístico que experimentó el litoral español en los años sesenta y setenta del siglo pasado llegó con retraso a la costa granadina. Un hecho que, a largo plazo, va a terminar beneficiándola: no ha sufrido el turismo masivo ni un desgaste del paisaje marítimo provocado por las agresiones urbanísticas realizadas en otros lugares. Las autoridades locales planean ahora lo que será el futuro ‘boom’ turístico de la Costa Tropical: un desarrollo sostenido y respetuoso con el medio ambiente; una apuesta por el turismo de calidad que contempla la creación de unas diez mil plazas hoteleras de lujo.
Fundado por los fenicios unos mil años antes de Cristo con el nombre de Sexi, Almuñécar es un pueblo cargado de historia que conserva importantes necrópolis de aquella época, restos de fábricas de salazones romanas, cinco tramos de acueducto también romano y un castillo árabe.
Otros atractivos más prosaicos son el jardín botánico El Majuelo, un parque ornitológico de aves exóticas y un parque de atracciones acuático. A pocos kilómetros de Almuñécar se encuentra el puerto deportivo Marina del Este, lugar de amarre de veleros y barcos fuera-borda que cuenta con varias escuelas y centros de buceo. En total, su término municipal ofrece al visitante 26 playas.
Salobreña se convierte en la imaginación del visitante en una gran montaña de terrones de azúcar. Sus pequeñas casas blancas y cúbicas se arremolinan frente al mar alrededor de una colina coronada por un monumental castillo árabe. Desde la cima se pueden contemplar, en un solo golpe de vista, deliciosas panorámicas sobre Sierra Nevada, el Mediterráneo y la fértil vega de Salobreña, donde se recolectan frutos subtropicales como la chirimoya, el aguacate y el mango y aún se mantiene el cultivo de la caña de azúcar.
Motril, la mayor población de la provincia tras Granada, es un destacado centro turístico que mantiene además una importante actividad agrícola e industrial, de la que es claro exponente su puerto, recientemente ampliado. Entre sus monumentos destaca la Iglesia Mayor de la Encarnación, construida en forma de fortaleza durante el siglo XVI por el cardenal Mendoza sobre la antigua Mezquita Mayor; la Casa de la Palma, ingenio azucarero de origen musulmán, hoy convertido en casa de la cultura; y el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza, construido sobre el antiguo palacio de recreo de la reina Aixa, madre de Boabdil, el último monarca de la dinastía Nazarí. Recientemente se ha abierto un Museo de la Caña de Azúcar.
Junto a las playas de estas localidades existen infinidad de pequeñas calas, tranquilas y recónditas, abiertas entre los acantilados abiertos por las sierras de la Contraviesa, Lújar y Los Guájares. Destacan las de las localidades de Torrenueva, Calahonda, Carchuna, Castell de Ferro, La Rábita y La Herradura, que completan la oferta turística de sol y playa del litoral granadino.

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