Sorprende a muchos visitantes que en Granada, en Andalucía, tierra famosa por sus playas y la abundancia de sol, se pueda esquiar. No sólo se puede, sino que Sierra Nevada es actualmente la mejor estación invernal de España. El millón de personas que cada año la visitan acreditan esta calidad, que se vio recompensada en 1996 con la organización del Campeonato del Mundo de Esquí.

El pico Mulhacén, el más alto de la Penínsua Ibérica, se eleva hasta los 3.478 metros, una altitud que garantiza la abundancia de nieve de calidad a pesar de que la estación de esquí de Sierra Nevada sea la más meridional de Europa. Esta privilegiada situación geográfica garantiza además un gran número de días de sol en pleno invierno.
La concesión del Campeonato del Mundo de Esquí en 1996 supuso un enorme espaldarazo internacional a la estación granadina. Las inversiones públicas y privadas que entonces se acometieron permiten ofrecer hoy a Sierra Nevada las más modernas instalaciones y servicios.
La estación dispone de 79 pistas con diferentes grados de dificultad y una longitud total de 84 kilómetros, en los que se puede practicar tanto el esquí como el snowboard. Uno de los principales atractivos de Sierra Nevada es la posibilidad de esquiar de noche en una pista iluminada y especialmente acondicionada. Cuenta, además, con dos circuitos de 8,6 kilómetros para esquí de fondo, disciplina que también se puede practicar en la segunda estación invernal de la provincia, la de La Ragua.
El acceso rápido y cómodo a las pistas de Sierra Nevada desde el área residencial y comercial de Pradollano está garantizado por 24 modernos remontes: dos telecabinas, 17 telesillas, dos telesquís, dos alfombras y una telecuerda, que permiten transportar hasta 47.000 esquiadores cada hora. Alrededor de 400 cañones para la producción de nieve garantizan el perfecto estado de las pistas.
Pero Sierra Nevada también existe en verano. En la época estival, con días despejados y térmicas óptimas, ofrece unas condiciones inmejorables como punto de despegue de parapentes, hasta el punto de que es sede habitual de pruebas del Campeonato del Mundo de esta especialidad deportiva. El lugar ideal para el aterrizaje son, sin duda, las idílicas playas de la cercana Costa Tropical. Si ha volado por la mañana, el aficionado a los deportes “de aventura” podrá practicar el submarinismo por la tarde en los espectaculares fondos de Cerro Gordo. O tal vez, atreverse con el windsurf; el golf; o, quizás, sólo nadar y tomar el sol.
Al igual que Sierra Nevada, todas las comarcas de la provincia atesoran bellos parajes ideales para ser recorridos a pie, en bicicleta de montaña o a caballo. En los ríos se puede practicar el descenso de barrancos y también actividades más relajadas, como la pesca deportiva de la trucha, en Riofrío. La Cueva del Agua, en Iznalloz, es idónea para iniciarse en la espeleología.
En la página de Sierra Nevada www.sierranevadaski.com podrá encontrar datos e información actualizada sobre las pistas, calidad de la nieve, nuevos remontes, venta de forfaits, oferta hotelera y otros muchos servicios. En la web existe también un enlace al gabinete de prensa de Cetursa, la empresa pública que gestiona la estación invernal.
La Ragua y trineos tirados por perros
Además de excelentes condiciones para la práctica del esquí de fondo, la segunda estación invernal de la provincia, el Puerto de La Ragua, en el límite entre las provincias de Granada y Almería, ofrece la posibilidad de disfrutar la experiencia única de deslizarse a toda velocidad por parajes nevados en un trineo tirado por perros de razas samoyedo y husky. Guías experimentados conducen los trineos, pertenecientes a empresas de turismo rural que también organizan actividades como tiro con arco y supervivencia.

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