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Jaén es una hermosa ciudad interior de la
Comunidad Andaluza, capital de la provincia del mismo nombre. Aquí
naturaleza e historia se dan la mano para conformar una provincia
con una gran personalidad. Situada en la puerta de Andalucía,
ofrece al viajero la posibilidad de disfrutar de los bellos
paisajes que configuran sus, aproximadamente, sesenta millones de
olivos.
La provincia posee la mayor extensión de espacios naturales
protegidos de España entre los que destacan el Parque de las
sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, el Parque de la Sierra de
Andújar o el Parque de Despeñaperros. Además posee todos los
atractivos monumentales e históricos de los que disfrutan las
tierras de frontera. El 18 de octubre Jaén celebra la Feria de San
Lucas, una oportunidad ideal para visitar la ciudad. |
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Las huellas de la historia
El hecho de ser una tierra de paso y frontera ha marcado profundamente a
esta ciudad, convirtiéndola en un lugar privilegiado. En tiempos remotos
fue uno de los asentamientos íberos más importantes de la Península
Ibérica. Es con esta cultura cuando Jaén nace para la historia, ya que
es de esta época de la que se conservan los primeros vestigios. Los
primeros pobladores se asentaron durante el primer milenio antes de
Cristo a lo largo del valle del río Guadalquivir. Los diferentes
yacimientos hablan de una civilización próspera que conocía y practicaba
la agricultura.
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Las principales culturas mediterráneas han pasado
por aquí, así podemos seguir las huellas que dejaron griegos,
fenicios y cartagineses. La riqueza minera de la zona atrajo a los
romanos que a su paso fundaron ciudades como Cástulo (Linares) o
Iliturgi (Andújar). En el año 712 Jaén se convierte en territorio
árabe. A partir de ese momento se la conoce como Geen o Xauen, que
quiere decir "lugar de paso de caravanas". En la época andalusí jugó
un destacado papel. En el 1212, durante la Batalla de las Navas de
Tolosa, el ejército cristiano de Alfonso VIII derrota a las tropas
sarracenas. Pero no será hasta el año 1246 cuando el rey Alhamar
entregue la ciudad de Jaén a Fernando III.
Finalizada la Reconquista y con el descubrimiento del Nuevo Mundo en
1492, Jaén inicia una de sus etapas de mayor esplendor. Algunas
ciudades de la provincia se convertirán en lugares habituales de
residencia de los miembros de la nobleza, y en ellas construirán
lujosos palacios de estilo gótico tardío y renacentista. |
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En el siglo XIX, durante la Guerra de la
Independencia, vuelve a ponerse de manifiesto el papel estratégico de
esta zona. En 1808 tiene lugar la batalla de Bailén en la ciudad de este
nombre, durante la cual las tropas del General Dupont fueron derrotadas.
En 1833 la división administrativa y territorial fija la capitalidad de
la provincia en la ciudad de Jaén.
Un paseo por la ciudad
Sobre un imponente cerro está situado el castillo de Santa Catalina
alrededor del cual ha crecido la capital. En las faldas de la elevación
en la que se encuentra esta fortaleza árabe crecieron los primeros
barrios, conocidos actualmente como la Magdalena, San Juan y la Merced.
El castillo fue entregado de forma pacífica por Alhamar al rey cristiano
Fernando III. Lo más destacable de esta atalaya es su severa torre del
homenaje, la Capilla de Santa Catalina y el irregular patio de armas que
alberga un auditorio en la actualidad. Un camino intrincado nos lleva
hasta el mirador de la Cruz desde el que se tiene una hermosa panorámica
de la ciudad. Al lado del castillo se levantó un Parador Nacional
construido imitando el mismo estilo.
El barrio de la Magadalena es el más antiguo. A través de sus calles
estrechas llegamos a una plaza en la que se encuentra la iglesia de
María Magdalena. Su patio de estilo andalusí se encuentra frente al
raudal de la Magdalena que, a través de complejas canalizaciones,
abastecía de agua a la ciudad desde época romana. La leyenda del lagarto
de Jaén tiene su origen en este caño. La catedral es uno de los
edificios más representativos. Construida entre los siglos XVI y XVIII
combina armónicamente elementos góticos, renacentistas y barrocos. En la
capilla mayor se venera una reliquia del Santo Rostro. También son
resaltables el retablo de Pedro Machuca y la capilla del Sagrario.
Merece la pena ver el Arco de San Lorenzo, restos de la antigua
parroquia del mismo nombre. El Palacio de Villadompardo se construyó
sobre los Baños de Alí que datan del siglo XI y están considerados como
una de las obras civiles árabes más importantes de España. El palacio
es, además, la sede del Museo de Artes y Costumbres Populares y del
Museo Internacional de Arte Naïf. En esta ciudad abundan los edificios
religiosos. Entre ellos destacan la iglesia de San Juan, la iglesia de
San Bartolomé y el Convento de Santa Clara. Especialmente interesante es
la Capilla de San Andrés que data del siglo XVI. Destacan su puerta
mudéjar, su reja de hierro repujado y dorado y la tabla de la Virgen del
Pópulo. En la plaza de la catedral está el templo del Sagrario obra de
Ventura Rodríguez realizada en el siglo XVIII.
Geografía de la provincia
En la Sierra de Cazorla, en Pontones, nace el río Segura, mientras que
en la Cañada de las Fuentes, en el término municipal de Quesada, nace el
río Guadalquivir.
Aunque es una de las provincias españolas menos conocidas por los
turistas, tiene muchos lugares interesantes que visitar. Jaén tiene,
junto a otros parajes naturales protegidos, cuatro Parques Naturales:
Parque Natural de la Sierra de Andújar.
Parque Natural de Sierra Mágina.
Parque Natural de Despeñaperros.
Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas.
La provincia cuenta también con dos importantes ciudades renacentistas:
Úbeda y Baeza, que han sido recientemente declaradas Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO.
La provincia de Jaén es el mayor productor mundial de aceite de oliva.
Por lo que gran parte de la economía giennense se basa en el monocultivo
del Olivo
Gastronomía
La gastronomía jienense es la cocina del aceite de oliva por excelencia.
Éste es un elemento indispensable en casi todos sus platos a los que
aporta un delicioso sabor. Con patatas, pimiento rojo y vinagre se
convierte en el ajilimójili que se unta en el pan. Con majado de pan y
ajos es el aderezo de las espinacas estilo Jaén. También forma parte de
las numerosas pipirranas, ensaladas de diferentes hortalizas crudas muy
picadas. El azafrán es otro ingrediente habitual. Se usa en el picadillo
y en el rehogado de carne y jamón muy picados. El bacalao con patatas se
aromatiza con el ajoharina. Este pescado es también la base de los
deliciosos andrajos.
Entre los postres destacan los melocotones de Alcaudete, los higos de
Quesada y los melones de Grañera. En cuanto a las especialidades
pasteleras y reposteras hay que señalar los mantecados de Villacarrillo,
los hornazos de Vilches y los roscos de San Marcos de Santisteban con
sus especialidades confiteras.
Fiestas
Entre las celebraciones que forman parte del calendario festivo jienense
destaca la feria de San Lucas que tiene lugar el 18 de octubre. El 11 de
junio se celebra la festividad de Nuestra Señora de la Capilla, mientras
que el 25 de noviembre es momento para la Romería de Santa Catalina. El
16 de enero acontecen las populares Lumbres de San Antón y el segundo
domingo de mayo otra romería, la del Cristo del Arroz, pone la nota
folclórica. La Semana Santa en Jaén está considerada de Interés
Turístico.
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